Η γρίπη των πτηνών H5N1 μπορεί να προκαλέσει πανδημία αν μεταλλαχθεί και μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, λέει η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας Τροφίμων. Ανησυχία προκαλούν τα αυξανόμενα κρούσματα που παρατηρούνται σε θηλαστικά.
Ο ιός εξαπλώνεται πλέον σε αγελάδες στις ΗΠΑ. Ένα κρούσμα καταγράφηκε σε εργαζόμενο φάρμας, ο οποίος αναρρώνει χωρίς σοβαρά συμπτώματα.
Από το 2003 έως σήμερα, έχουν επιβεβαιωθεί 887 κρούσματα H5N1 σε ανθρώπους, με 52% θνητικότητα. Περισσότερα κρούσματα αφορούν άτομα επαφής με ασθενή πτηνά.
Ο κίνδυνος για το κοινό υποτίθεται ότι είναι χαμηλός, αν και υπάρχουν ανησυχίες για τη μετάδοση από άγρια θηλαστικά σε άλλα θηλαστικά.
Ο ιός έχει επηρεάσει εκτρεφόμενα και άγρια πτηνά, καθώς και ζώα όπως θαλάσσιους ελέφαντες, γάτες, κατσίκες και άλλα.
Φαρμακευτικές εταιρίες όπως η GSK και η Moderna δήλωσαν έτοιμες να παράγουν εμβόλιο για τη γρίπη των πτηνών αν χρειαστεί.
Μονάδες που παράγουν εμβόλια εποχικής γρίπης μπορούν ενδεχομένως να παράγουν μεγάλες ποσότητες εμβολίων για τον H5N1 σε λίγους μήνες.
