Τιμήθηκε με τον τίτλο του Επίτιμου Διδάκτορα του Τμήματος Επιστημών Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης ο Νίκος Γκάλης, σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο ΑΠΘ. Στην εκδήλωση παρευρέθησαν διάσημοι ανθρωπολόγοι και σπουδαστές, καθώς και πολίτες της Θεσσαλονίκης που ήθελαν να αποτίσουν φόρο τιμής στον παλαίμαχο μπασκετμπολίστα.
Ο Γκάλης τιμήθηκε για το έντονο αγωνιστικό του πνεύμα και τις πρωτοποριακές τεχνικές που εισήγαγε στην ελληνική καλαθοσφαίριση καθώς και για το γεγονός ότι αντιπροσώπευσε με τον καλύτερο τρόπο τον ελληνικό αθλητισμό στο διεθνές προσκήνιο. Επιπλέον, αναγνωρίστηκε η ανιδιοτελής προσφορά του στον πολιτισμό καθώς και η πολύτιμη συνεισφορά του στην κοινωνία.
Ο Γκάλης σχολίασε την διάκριση λέγοντας “Δεν μου αρέσει να μιλάω για τον εαυτό μου, θέλω να πιστεύω ότι έχω δώσει το καλό παράδειγμα για τα μικρά παιδιά και για τον κόσμο γενικά, το πώς να λειτουργεί σαν σωστός επαγγελματίας και πώς να κάνει σωστά τη δουλειά του. Η πόλη μου είναι η Θεσσαλονίκη. Δεν την αφήνω τη Θεσσαλονίκη, δεν πάω πουθενά! Ανδρώθηκα εδώ, μεγαλούργησα εδώ, όλη η ζωή μου ήταν εδώ. Την αγαπώ αυτή την πόλη και δεν θα την αφήσω ποτέ“.
Η αναγνώριση της προσφοράς του Νίκου Γκάλη εκτός από τον κόσμο του αθλητισμού δόθηκε επίσης από τις αρχές της Θεσσαλονίκης. Ο Δήμαρχος Κωνσταντίνος Ζέρβας αναφέρθηκε στον επαγγελματικό του χαρακτήρα και η Αντιπεριφερειάρχης Βούλα Πατουλίδου στόχευσε στην ανάδειξη της προσωπικότητας του Γκάλη και στο γεγονός ότι είναι ένα μοντέλο για όλους τους φοιτητές του ΑΠΘ. Η ανεκτίμητη συνεισφορά του σημειώθηκε επίσης από τον Πρόεδρο του τμήματος Επιστημών Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του ΑΠΘ, Κωνσταντίνος Αλεξανδρής και τον κοσμήτορα της Σχολής Γεώργιο Τζέτζη.
