Η Κίνα άρχισε την γεώτρηση του πρώτου πηγαδιού βάθους άνω των 10.000 μέτρων για επιστημονική εξερεύνηση στη λεκάνη Tarim στην Αυτόνομη Περιοχή Xinjiang Uygur. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη γεώτρηση που έχει ποτέ επιχειρηθεί στην ιστορία της χώρας.
Η εξερεύνηση της λεκάνης Tarim είναι σημαντική για την Κίνα, καθώς παρουσιάζει τεράστιες προοπτικές για την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Εννέα δισεκατομμύρια τόνοι πετρελαίου πιστεύεται ότι βρίσκονται σε βάθος μικρότερο από 8.000 μέτρα εντός της εμβέλειας της Κίνας, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το ήμισυ των εξαιρετικά βαθιών πόρων της χώρας.
Το Tarim Basin είναι μια από τις πιο δύσκολες περιοχές για εξερεύνηση λόγω του σκληρού ανάγλυφου και των περίπλοκων υπόγειων συνθηκών. Η γεώτρηση του πηγαδιού θα διαρκέσει 457 ημέρες και θα επιτρέψει στους ερευνητές να αποκτήσουν πληροφορίες για την εξέλιξη της Γης και της λεκάνης Tarim καθώς και για τα υπόλοιπα στρώματα του υπεδάφους.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας γεώτρησης, θα χρησιμοποιηθούν προηγμένα σύγχρονα εργαλεία όπως τρυπάνια και σωλήνες γεωτρήσεων, μεγάλου βάρους πάνω από 2.000 τόνους, τα οποία θα βυθιστούν σε πάνω από δέκα ηπειρωτικά στρώματα.
Η εξόρυξη φυσικού αερίου και πετρελαίου είναι ζωτικής σημασίας για την Κίνα, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές της. Η ανακάλυψη μεγάλων πόρων στο υπέδαφό της μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της οικονομίας της χώρας και στη βελτίωση της ασφάλειας του ενεργειακού της εφοδιασμού.
