Τα μάτια αντανακλούν τη γνωστική υγεία ενός ατόμου και μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων. Σύμφωνα με την οφθαλμίατρο Dr. Christine Greer, το μάτι είναι το παράθυρο στον εγκέφαλο και μπορεί να δείξει απευθείας στο νευρικό σύστημα κοιτάζοντας στο πίσω μέρος του ματιού. Η νόσος Αλτσχάιμερ αρχίζει στον εγκέφαλο δεκαετίες πριν από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων απώλειας μνήμης και εάν εντοπιστεί στα πρώτα στάδια, οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής και να ελέγχουν τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης.
Μια πρόσφατη μελέτη εξέτασε ιστό από τον αμφιβληστροειδή και τον εγκέφαλο 86 ατόμων με διαφορετικούς βαθμούς νοητικής έκπτωσης για να διακρίνει τα σημάδια της γνωστικής εξασθένησης. Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που παρέχει σε βάθος αναλύσεις των πρωτεϊνικών προφίλ και των μοριακών, κυτταρικών και δομικών επιδράσεων της νόσου Αλτσχάιμερ στον ανθρώπινο αμφιβληστροειδή και πώς αυτές αντιστοιχούν σε αλλαγές στον εγκέφαλο και τη γνωστική λειτουργία, σύμφωνα με την επικεφαλής συγγραφέας Maya Koronyo-Hamaoui, καθηγήτρια νευροχειρουργικής και βιοϊατρικών επιστημών στο Cedars-Sinai στο Λος Άντζελες.Η μελέτη αναφέρει ότι ο εντορινικός και ο κροταφικός φλοιός αποτελούν κόμβο για τη μνήμη, την πλοήγηση και την αντίληψη του χρόνου. Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αμφιβληστροειδούς και εγκεφαλικού ιστού επί 14 χρόνια από 86 ανθρώπινους δότες με νόσο Αλτσχάιμερ και ήπια γνωστική εξασθένηση. Στη συνέχεια, συνέκριναν δείγματα από δότες με φυσιολογική γνωστική λειτουργία με δείγματα από δότες με ήπια γνωστική εξασθένηση και από δότες με νόσο Αλτσχάιμερ μεταγενέστερου σταδίου. Η μελέτη διαπίστωσε σημαντική αύξηση του β-αμυλοειδούς σε άτομα τόσο με Αλτσχάιμερ όσο και με πρώιμη γνωστική έκπτωση. Επιπλέον, τα μικρογλοιακά κύτταρα μειώθηκαν κατά 80% σε όσους είχαν γνωστικά προβλήματα. Η ατροφία των ιστών και η φλεγμονή στα κύτταρα στην απώτερη περιφέρεια του αμφιβληστροειδούς ήταν πιο προγνωστικά για τη γνωστική κατάσταση. Τα ευρήματα αυτά μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ.Η παραπάνω φράση αναφέρεται σε μια επέμβαση κατά την οποία ο γιατρός κοιτάζει μέσα από το μάτι του ασθενούς. Αυτό μπορεί να γίνει για διάφορους λόγους, όπως για παράδειγμα για να εξετάσει την κατάσταση του ματιού ή για να πραγματοποιήσει κάποια θεραπευτική επέμβαση. Η διαδικασία αυτή είναι σημαντική για τη διάγνωση και τη θεραπεία πολλών ματικών παθήσεων.
