Η εκτέλεση στις ΗΠΑ με τη χρήση εισπνοής αζώτου, που είναι πρωτοφανής στον κόσμο, καταγγέλθηκε ως πιθανό βασανιστήριο από τον Ύπατο Αρμοστή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ, Φόλκερ Τουρκ. Δήλωσε: “Λυπάμαι πολύ για την εκτέλεση του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ στην Αλαμπάμα, παρά τις σοβαρές ανησυχίες για το ενδεχόμενο ότι η μη δοκιμασμένη αυτή μέθοδος ασφυξίας με άζωτο ενδέχεται να συνιστά βασανιστήριο ή βάναυση, απάνθρωπη ή εξευτελιστική μεταχείριση”.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταγγέλλει την “ιδιαίτερα βάναυση” εκτέλεση με εισπνοή αζώτου στις ΗΠΑ, σύμφωνα με ανακοίνωση του εκπροσώπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Δήλωσε: “Η Ευρωπαϊκή Ένωση εκφράζει τη βαθιά της λύπη για την εκτέλεση του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ στην Αλαμπάμα και καταγγέλλει την ‘ιδιαίτερα βάναυση’ μέθοδο εκτέλεσης, η οποία ‘επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ο καταδικασμένος είχε ήδη υποστεί απόπειρα εκτέλεσης τον Νοέμβριο του 2022”, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής. Η ΕΕ υπενθυμίζει πως αντιτίθεται απολύτως στην επιβολή της θανατικής ποινής “υπό οποιεσδήποτε συνθήκες”.
Οι τελευταίες του λέξεις
Σύμφωνα με δημοσιογράφο τοπικού τηλεοπτικού σταθμού, που ανήκει στο εθνικό δίκτυο του CBS και παρευρέθηκε στην εκτέλεση, ο Σμιθ είπε: “Απόψε η Αλαμπάμα πηγαίνει την ανθρωπότητα ένα βήμα πίσω […]. Φεύγω με αγάπη, ειρήνη και φως […] Ευχαριστώ όλους αυτούς που με υποστήριξαν. Σας αγαπώ όλους” .
Την προηγούμενη ημέρα προσέφεραν στον Σμιθ το τελευταίο του γεύμα, μια μπριζόλα με πατάτες και αυγά.
Κατά την έναρξη της εκτέλεσής του, ο Σμιθ “άρχισε να συστρέφεται και να σπαρταράει για δυο ως τέσσερα λεπτά”, ενώ ακολούθησαν περίπου πέντε λεπτά στα οποία οι κινήσεις του έγιναν πιο αδιακρίτως, κατέγραψε επί τόπου δημοσιογράφος του ιστοτόπου AL.com, αναφερόμενος σε αυτόπτες μάρτυρες.
Ο διευθυντής των φυλακών στην Αλαμπάμα, Τζον Χαμ, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι “Ο καταδικασμένος φάνηκε όπως να προσπάθησε να κρατήσει την αναπνοή του όσο μπορούσε, προκειμένου να αποφύγει την εισπνοή του άζωτου”.
Αυτή ήταν η πρώτη εκτέλεση του έτους στις ΗΠΑ, όπου το 2023 πραγματοποιήθηκαν 24 εκτελέσεις, όλες με τη χρήση θανατηφόρου ενέσιμου διαλύματος ενδοφλεβίως. Επίσης, πρόκειται για την πρώτη περίσταση εδώ και περισσότερο από 40 χρόνια που επιλέχθηκε μια ολοκαίνουργια μέθοδος εκτέλεσης.
