Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε σήμερα ότι θα στείλει στην Ουκρανία 650 πυραυλικά συστήματα, ενισχύοντας την αντιαεροπορική της άμυνα, έπειτα από τις παρατηρήσεις του προεδρού Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον περασμένο Αύγουστο σχετικά με την αργή στρατιωτική βοήθεια από τη Βρετανία.
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, η πρώτη παρτίδα 650 «συστημάτων ελαφρών πυραύλων πολλαπλών ρόλων» (LMM) είναι προγραμματισμένη να παραδοθεί το 2024, στο πλαίσιο σύμβασης αξίας 162 εκατομμυρίων λιρών (192 εκατομμύρια ευρώ).
Οι πύραυλοι αυτοί, που παράγονται από τον γαλλικό κολοσσό Thales στο εργοστάσιό του στο Μπέλφαστ, είναι «πολύ ευπροσάρμοστοι» και σχεδιασμένοι να εκτοξεύονται από διάφορες πλατφόρμες – εδάφους, θάλασσας και αέρα – προσφέροντας τη δυνατότητα πλήγματος εναντίον στόχων στο έδαφος και στον αέρα, συμπεριλαμβανομένων των drones.
Η επίσημη ανακοίνωση της νέας παράδοσης θα γίνει αργότερα σήμερα από τον υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι, κατά τη διάρκεια συνάντησης με τους συμμάχους της Ουκρανίας στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν στη Γερμανία.
Η Βρετανία παραμένει ένας από τους κύριους υποστηρικτές του Κιέβου από την εισβολή των ρωσικών δυνάμεων το Φεβρουάριο του 2022, παρέχοντας μεταξύ άλλων πυραύλους Storm Shadow και 14 άρματα μάχης Challenger 2.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι είχε εκφράσει τις ανησυχίες του μέσω social media, δηλώνοντας ότι η βρετανική κυβέρνηση δεν παρέχει αρκετή στήριξη, ειδικά ως προς τα όπλα μακράς εμβέλειας, επισημαίνοντας ότι η βοήθεια επιβραδύνεται.
Το Λονδίνο αντέτεινε ότι η υποστήριξή του παραμένει «ακλόνητη». Ο Τζον Χίλι τόνισε ότι η νέα δέσμευση θα ενισχύσει σημαντικά την αντιαεροπορική άμυνα της Ουκρανίας και αντικατοπτρίζει τη δέσμευση της νέας κυβέρνησης να ενισχύσει την υποστήριξή της στην Ουκρανία.
«Αυτή η νέα δέσμευση θα βοηθήσει την Ουκρανία να προστατεύσει τον πληθυσμό και τις υποδομές της», δήλωσε ο Χίλι, προσθέτοντας ότι αναμένονται και πυρομαχικά αξίας 300 εκατομμυρίων λιρών (356 εκατομμύρια ευρώ) μέχρι το τέλος του έτους.
