Το El Hierro, το πιο μικρό από τα Κανάρια Νησιά, έχει καταφέρει να λειτουργεί αποκλειστικά με αιολική και υδάτινη ενέργεια συνεχώς για 28 ημέρες.
Αυτό το μοναδικό νησί, που αναγνωρίστηκε από την UNESCO ως Παγκόσμιο Αποθεματικό Βιόσφαιρας και Γεωπάρκο, έχει ιστορία 1,1 εκατομμυρίων ετών και στοχεύει να επιτύχει 100% ενεργειακή αυτάρκεια από καθαρές, ανανεώσιμες πηγές.
Οι 10.000 κάτοικοί του και η τοπική διοίκηση εργάζονται μαζί για τη βιωσιμότητα του νησιού.
Ο υδροηλεκτρικός σταθμός Gorona del Viento, με ισχύ 11,5 MW από αιολική ενέργεια, είναι ο κύριος φορέας παραγωγής ηλεκτρισμού. Συνδυάζει αιολική παραγωγή και υδροηλεκτρική ενέργεια μέσω αντλησιοταμίευσης, επιτρέποντας τη χρήση του αιολικού ρεύματος για την άντληση νερού σε δεξαμενές, το οποίο στη συνέχεια κινεί υδροστρόβιλους.
Αυξανόμενη ανανεώσιμη ενέργεια από το 2015
Οι παλαιότεροι κάτοικοι του El Hierro θυμούνται μια ξηρασία το 1948, στην οποία τα πλοία δεν μπορούσαν να προσεγγίσουν το νησί. Αλλά από τότε, η πρόοδος στον τομέα της αυτάρκειας έχει σηματοδοτήσει μια στροφή στη βιωσιμότητα.
Η πρώτη φορά που το νησί χρησιμοποίησε αποκλειστικά ανανεώσιμες πηγές ήταν την 9η Αυγούστου 2015, όταν για δύο ώρες όλα τα ηλεκτρικά συστήματα λειτουργούσαν με καθαρές πηγές ενέργειας. Αυτό ήταν το αποτέλεσμα ενός βιώσιμου σχεδίου ανάπτυξης που ξεκίνησε το 1996.
Ο σταθμός Gorona del Viento άρχισε να λειτουργεί πλήρως τον Ιούλιο του 2015, καθιστώντας τον θεμελιώδη για την ενσωμάτωσή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Πριν την έναρξη της λειτουργίας του το 2014, οι καθαρές πηγές κάλυπταν μόνον το 2,2% της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτούνταν στο νησί.
Στις 25 Ιανουαρίου 2018, ο σταθμός κάλυψε όλη τη ζήτηση ενέργειας του νησιού για 18 συνεχόμενες ημέρες. Αυτό το μικρό νησί στον Ατλαντικό έχει αποδείξει ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι μια βιώσιμη λύση για απομονωμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Τα έσοδα από την ανανεώσιμη ενέργεια επενδύονται σε βελτιωμένα συστήματα διανομής νερού, ηλιακά συστήματα και εκπαιδευτικά προγράμματα.
