Η τεχνολογία μαγνητικής αιώρησης, γνωστή από τα τρένα, μπαίνει σιγά-σιγά και στον κόσμο των αυτοκινήτων, φέρνοντας επανάσταση στις μεταφορές.
Τα τρένα που αξιοποιούν αυτή την τεχνολογία έχουν αποδείξει ότι μπορούν να ταξιδεύουν με απίστευτες ταχύτητες, φτάνοντας έως και τα 1.000 χλμ./ώρα. Αυτό επιτυγχάνεται καθώς η μαγνητική αιώρησης ελαχιστοποιεί την τριβή ανάμεσα στην αμαξοστοιχία και την σιδηροδρομική γραμμή, κάνοντάς τα ταχύτερα και πιο αποδοτικά.
Αυτή την εποχή, Ιάπωνες επιστήμονες προσπαθούν να εφαρμόσουν την τεχνολογία αυτή και στα αυτοκίνητα, γεγονός που μπορεί να σηματοδοτήσει την «εξαφάνιση» των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Οκινάουα εργάζεται για τη βελτίωση αυτού του εναλλακτικού συστήματος κίνησης, ανταγωνιζόμενοι τα ηλεκτρικά συστήματα.
Οι ερευνητές έχουν ήδη δημιουργήσει μια πίστα δοκιμών για οχήματα μαγνητικής αιώρησης, που απαιτεί ελάχιστη εξωτερική ενέργεια. Αφού δημιουργηθεί το μαγνητικό πεδίο, το σύστημα χρειάζεται μόνο λίγη ενέργεια για να ξεκινήσει και να διατηρήσει την ταχύτητά του.
Η μαγνητική αιώρηση επιτρέπει την κίνηση χωρίς την ανάγκη μπαταριών ή κινητήρων εσωτερικής καύσης, αφού τα οχήματα ανυψώνονται μερικά εκατοστά από το έδαφος, αποφεύγοντας την τριβή που περιορίζει την απόδοση.
Αυτά τα οχήματα μπορούν να κινηθούν χωρίς τριβές, και δεν απαιτούν μηχανικό ή ηλεκτρικό σύστημα κίνησης, αν και χρειάζονται κάποια ενέργεια για την εκκίνηση. Για να το πετύχουν αυτό, χρησιμοποιούνται ειδικά υλικά κατά μήκος της διαδρομής για να παρέχουν την απαραίτητη αρχική δύναμη.
Ωστόσο, η τεχνολογία αυτή εξαρτάται από την ηλεκτρική ενέργεια. Σε περίπτωση διακοπής ρεύματος, το μαγνητικό πεδίο διακόπτεται και τα οχήματα σταματούν. Ευτυχώς, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει λύσεις για αυτό το ζήτημα.
Το μυστικό κρύβεται στον κονιορτομένο γραφίτη. Με ειδική χημική διαδικασία, δημιουργείται μια πάστα που αναμειγνύεται με κερί για την παραγωγή πλάκας με μαγνήτες, οι οποίοι είναι ικανοί να δημιουργούν το φαινόμενο της μαγνητικής αιώρησης.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά: η difficulté dans l’implémentation της τεχνολογίας σε παγκόσμιο επίπεδο. Το πρωτότυπο είναι μικρό και δεν έχει κατασκευαστεί σε πλήρη κλίμακα. Εάν υλοποιηθεί ένα οδικό δίκτυο με μαγνητική αιώρηση, ίσως προκύψουν νέα προβλήματα που δεν έχουν αναγνωριστεί ακόμα.
Η δημιουργία ενός εκτενούς δικτύου απαιτεί περισσότερες υποδομές, και ορισμένες χώρες ίσως να μην είναι διατεθειμένες να επενδύσουν. Επίσης, η μετάβαση στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα φέρνει ήδη προκλήσεις, ιδιαίτερα στην ανάπτυξη δικτύου φόρτισης. Η μαγνητική αιώρηση ίσως χρειαστεί πολλές δεκαετίες πριν προσφέρει επαρκή τρόπους μετακίνησης.
